アカデミー賞で作品賞と監督賞を含む11部門を受賞した大ヒット映画「タイタニック」。
この映画は実存した船の沈没事故をモデルにしており、沈没の経緯や沈んだ場所はわかっているものの、タイタニック号は現在も海の底に沈んだままです。
この記事ではタイタニック号を引き上げない理由をまとめました。
話題となったタイタニック号見学ツアー潜水艇の事故についても触れています。
【この記事でわかること】
- タイタニック号を引き上げない理由
- タイタニック号の都市伝説
- タイタニック号の今後の見通し
タイタニック号を引き上げない理由とは？
映画「タイタニック」のモデルとなったのはイギリス船籍のロイヤルメールシップ・タイタニック号です。
処女航海中の1912年4月14日深夜、氷山に衝突し翌15日未明に沈没しています。
船の沈んでいる場所や沈没の経緯がわかっているのに、タイタニック号はなぜ引き上げられないのでしょうか。
ここでは6つの理由を紹介します。
タイタニック号を引き上げない理由①沈没した時期
タイタニック号が沈没したのはイギリス・サウサンプトン港からアメリカ・ニューヨークへ向かう航海の4日目のことでした。
当時世界最大級の豪華客船であったタイタニックは2,224人の乗客を乗せており、この事故で1,514人が亡くなっています。
被害者数は1912年当時最多、史上最悪の海難事故となりました。
事故直後は混乱が続いており、人命救助や救助された人の保護が優先され、すぐに船を引き上げることを考える余裕はありませんでした。
1912年当時の技術では海の底深く沈んだタイタニック号を引き上げることは不可能であり、わずか2年後には第一次世界大戦が勃発したため、タイタニック号どころではなくなってしまいました。
そのまま110年余りの月が経ち、引き上げは困難となっています。
タイタニック号を引き上げない理由②環境保護のため
タイタニック号が沈んだのは1912年ですが、沈没した船が発見されたのは1985年のことです。
1985年9月1日にアメリカとフランスの合同遠征隊が海底でタイタニックの残骸を発見しています。
発見当時、沈没から70年以上が経過していました。
船体は長い間海の底に沈んでいたため腐食や損傷が進んでおり、かなり脆くなっています。
タイタニック号の現在の姿は、ボロボロに錆びてつららのようなもので覆われている状況です。
脆くなった船は無理やり引き上げてしまうとバラバラになってしまいます。
タイタニック号を引き上げることは周辺界域の環境に大きな影響を及ぼすため、引き上げることは控えられているのです。
タイタニックがひとつの生態系に
現在、タイタニック号の船体は、人工漁礁として生物たちの住みかとなっています。
引き揚げてしまうと、そこに築かれた生態系を破壊してしまう恐れがあります。
タイタニック号が作った生態系の中で新種のバクテリアも発見されました。
ハロモナス・ティタニカエというこのバクテリアは、鉄を食べて活動する鉄バクテリアです。
No.14
【ハロモナス･ティタニカエ】(Halomonas titanicae)
･沈没したタイタニック号の残骸から発見されたプロテオバクテリア門ハロモナス科に分類される細菌。鉄を酸化させたエネルギーで代謝活動を行うことから｢鉄を食べる細菌｣とも呼ばれる。 pic.twitter.com/JzHaKYVPuc— なす単語bot(NasuTan🍆) (@nasu_wardbot) January 29, 2022
鉄を酸化させたエネルギーで代謝し活動しており、 船体は長い時間をかけて徐々に劣化していきます。
2100年にはタイタニック号は跡形もなく消えると見られています。
ハロモナス･ティタニカエの特性を利用して世界中の海底にある金属ゴミを解消する可能性も指摘されているんだとか。
海洋生物の生息地として重要なタイタニック号を引き上げることは生態系を破壊することになってしまうのです。
こちらの動画では、タイタニック号が生態系の一部としてどのような状態になっているのかが紹介されています。
タイタニック号を引き上げない理由③現代の技術では困難
タイタニック号は豪華客船で非常に大きな船です。
- 全長：269.1m
- 全幅：28.2m
- 高さ：53m
- 重さ：6328トン
巨大な船を引き上げるには相当な技術が必要です。
沈んだ船体以上に大きなクレーン船を用意しなくてはなりません。
また、船が沈んでいるのは3,600m以上の深海で富士山の標高とほぼ同じ深さです。
巨大な鉄の塊を深海から引き上げる技術がないため、引き上げることは不可能なのです。
タイタニック号を引き上げない理由④費用が高い
費用の面でも引き上げは困難を極めます。
2014年に韓国で起きたセウォル号沈没事故では、2017年から2018年にかけて引き上げ作業が行われました。
水深約44メートルの海底から重さ6,586トンのセウォル号を引き上げるのにかかった費用は約850億ウォン（日本円で108億以上）です。
もし巨大なタイタニック号を海底3,600mの深さから引き上げることになれば、費用はさらに莫大なものになるでしょう。
また、引き上げに成功しても船を解体処分する場合にも、保存する場合にも莫大な費用が必要になります。
莫大な費用を誰が負担するのかという問題も出てきます。
タイタニック号を引き上げない理由⑤ユネスコの環境保護下にある？
2012年、ユネスコは海底4,000メートルに眠るタイタニック号を水中文化遺産として保護下に置くことを発表しました。
海底に眠るタイタニック号は、文化的に重要な歴史的遺物であり文化的価値も高いと考えられています。
また、世界で最も有名な難破船として、海上での安全確保に関する国際条約であるSOLASが制定されるきっかけとなっています。
タイタニック号を現状のまま保存することは、現在や将来のために重要であるとユネスコは考えているのです。
タイタニック号を引き上げない理由⑥品物は引き上げられているから？
船体を引き上げることは難しいですが、一緒に沈んだ品物についてはすでに引き上げられています。
もはやむりに船体自体を引き上げる必要はありません。
2004年6月、タイタニック号の損傷状態を調査する探査プロジェクトが行われています。
その後、タイタニック国際保護条約がまとまり、タイタニック号は保存対象として違法な遺品回収行為を防ぐことが決まりました。
しかし、無断で海底の遺品を回収する行為も広く行われています。
引き上げられた品物は食器やおもちゃ、日用品などで、タイタニック由来の品としてオークションに出品されて、落札総額は146億円にもなりました。
タイタニック号を引き上げないとヤバい？今後どうなる？！
タイタニック号は2024年現在も海底に沈んだまま。
すでに沈没から110年以上経過しており、バクテリアによる分解が進んでいます。
深海の海流の影響や塩水による腐敗も進んでおり、船体は少しずつ崩壊しているといっていいでしょう。
写真や映像などでも船体の腐食や破損が進んでいる様子が見られます。
タイタニック号は人工物ですが、長く海の底に沈んでいたために現在は自然の一部になり、専門家の分析では2030年には形を保つことができず消滅すると言われています。
タイタニック号の沈没場所と航路が引き上げ困難の要因？
続いては沈没した場所や航路をご紹介します。
タイタニックはどのようなルートでアメリカに向かっていたのでしょうか。
沈没した場所が引き上げ困難の要因になっているのはどうしてなのでしょうか。
タイタニック号の沈没場所はどこ？
タイタニック号が沈んだのは大西洋のニューファンドランド島の沖合いです。
この場所は排他的経済水域の外、つまり公海です。
排他的経済水域は国家の主権が及ぶ海域ですが、公海は各国が自由・平等に使用出来る海とされています。
そのため、タイタニック号を引き上げるためには、国際的な協力や許可が必要となってきます。
どこかの国が独断で引き上げ作業をすることは許されません。
タイタニック号を引き上げることができないのは、技術的、経済的、文化的な理由のほか、政治的な理由も関連しているのです。
タイタニック号の当時の経路は？
事故が起こった4月の大西洋の水温はかなり低く、乗客の大半は低体温症などで亡くなったと考えられています。
タイタニック号の航路は、
- サウサンプトン（イギリス）
- シェルブール（フランス）
- クイーンズタウン（アイルランド）
- ニューヨーク（アメリカ）
というものでした。
タイタニック号は1914年4月10日に出港しています。
約6日でニューヨークに到着予定でしたが、4日目に事故が起こってしまいました。
タイタニック号を引き上げない理由まとめ！今後がヤバい？！
沈没船タイタニック号を引き上げない理由を紹介しました。
生態系への影響や技術的な問題のほか、政治的な問題でも引き上げが困難です。
タイタニック号は分解が進み、いずれ消滅すると言われています。
多くの犠牲者を出してしまったタイタニック号は形として残らず、写真や映像などの記録だけとなってしまいます。
悲惨な沈没事故のあった事実を忘れないように、記録と共に人々の記憶にも残していかなければならないでしょう。